Los efectos del coronavirus están siendo, sin duda alguna, devastadores en todos los ámbitos de nuestras vidas. Multitud de personas en todo el mundo están sufriendo lo que para muchos es considerada la peor crisis sanitaria y económica de la historia moderna. Y el deporte no se iba a quedar atrás, ni mucho menos.

Tras el estallido de la pandemia de COVID-19 hace unas semanas, no ha faltado la polémica en torno al mundo del deporte. La posibilidad de paralizar las ingentes cantidades de dinero que mueven las competiciones de élite no ha sentado bien a todos los dirigentes. El propio presidente del Comité Olímpico Internacional, Thomas Bach, tardó hasta 48 horas en aceptar la suspensión de los Juegos Olímpicos, tras estirar el chicle a más no poder.

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Tampoco algunos seguidores se han mostrado especialmente contentos ante las medidas tomadas de paralizar prácticamente todo el deporte a nivel mundial, porque ¿cómo van a soportar estas semanas de cuarentena sin apoyar a su equipo o deportista favorito?

Por suerte, finalmente ha reinado el sentido común, y la comunidad internacional ha terminado entendiendo que ninguna vida, ni de los deportistas ni de los aficionados, está por encima de los intereses económicos que arrastra el deporte.

Ninguna disciplina deportiva de ningún país ha quedado ajena a las consecuencias del coronavirus. Multitud de competiciones locales, nacionales e internacionales se han visto afectadas, o bien suspendidas, o bien pospuestas.

En la infografía podemos ver los diferentes sucesos que han ido ocurriendo durante el mes de marzo en el mundo del deporte.

Sin el deporte rey

Como no podía ser de otra manera, el fútbol ha sucumbido ante la letalidad y el alto nivel de contagio de la COVID-19, por mucho que todos los altos cargos del fútbol, tanto a nivel nacional como europeo, hayan intentado retrasarlo lo máximo posible. Este retraso, que pretendía evitar lo que supone algo completamente nuevo y desconocido para nuestra sociedad (la paralización completa y absoluta del deporte más seguido en el continente europeo y el que más dinero mueve), ha terminado perjudicando a las propias personas involucradas en él. 

Respecto al fútbol europeo, la esperanza de la UEFA de no tener que suspender los partidos ha supuesto más un movimiento desesperado, guiado por no ver en riesgo sus miles de millones invertidos, que algo verdaderamente lógico. Las decisiones se tomaron tarde, mal y de forma incomprensible: no se suspendieron encuentros hasta que fue demasiado tarde, no permitieron a los jugadores saludarse al comienzo de los partidos, pero sí a millares de aficionados animar abrazados desde las gradas, y autorizaron el desplazamiento de miles de hinchas de equipos visitantes a países que eran ya un foco de la pandemia.

Destaca principalmente el caso del Atalanta – Valencia, partido que se disputó en el norte de Italia el pasado 19 de febrero. En aquel momento, Italia ya era el centro neurálgico del coronavirus en Europa, mientras que en España estaba empezando a aparecer en turistas. Ese día, más de 45.000 seguidores del Atalanta (equipo que por primera vez en su historia disputaba la fase de octavos de la Champions) se juntaron en San Siro para asistir a la contundente goleada de su equipo al conjunto che. Los valencianistas, como es obvio, no viajaron solos, sino que les acompañaron más de 2.500 aficionados, los cuales terminaron siendo los que introdujeron el virus de forma masiva en nuestro país. Según palabras de Walter Ricciardi, representante de la Organización Mundial de la Salud, ese encuentro fue un acelerador de la propagación del virus, considerándolo la clave de la expansión en ambos países, y llegando a denominar el encuentro como una “bomba biológica”.

También es importante el caso del, hasta ahora el último partido disputado en una competición europea, Liverpool – Atlético de Madrid. Más de dos mil aficionados rojiblancos asistieron a Anfield, siendo ya la capital española una de las ciudades más afectadas por el virus (y estando ya todos los centros educativos de la misma completamente vacíos). Si bien los contagios en la ciudad no subieron lo suficiente como para culpar a este viaje de ser un catalizador del virus, sí hay autoridades británicas, como es el caso del Alcalde de Liverpool, que consideró “poco inteligente que se permitiera a los aficionados atléticos viajar a Anfield”.

Tanto si fue clave como si no, lo que está claro es que la UEFA, como tantos otros órganos de Gobierno a nivel mundial, actuó tarde y sin tener en cuenta lo más básico: la salud de la gente. A día de hoy, todas las competiciones están suspendidas de forma indefinida, los campos continúan vacíos y las incógnitas no paran de crecer: ¿qué pasará con la Champions y la Europa League?, ¿cómo se va a compensar a los patrocinadores y a las televisiones?, ¿partidos a puerta cerrada o con público?

Estas mismas dudas son aplicables al panorama español, aún más envuelto en polémica y en más sombras que luces, como es común siempre que la Federación de Rubiales y la Liga de Tebas tienen que llegar a acuerdos. Dar más importancia al dinero que a la salud, repartir cientos de tests entre las plantillas de la Liga que no mostraban síntomas mientras la Sanidad española se mostraba desbordada y sin poder cubrir las necesidades más básicas de los pacientes, o dedicarse insultos e indirectas cada vez que comparecen en los medios, son un buen resumen de lo que los máximos dirigentes del fútbol español han hecho estas últimas semanas.

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Mientras tanto, los clubes mantienen a sus jugadores entrenando en sus casas, planteándose cómo van a hacer frente a las multimillonarias fichas de sus estrellas habiendo perdido quién sabe cuánto de sus ingresos anuales mientras las competiciones están paradas. Son ya varias las plantillas a las que se les ha propuesto una bajada considerable del sueldo y algunas como la del FC Barcelona ya las han rechazado, según anunció Marca.

Las incógnitas en este caso son aún mayores, y aplicables a todas las ligas nacionales: ¿quién gana? (cuestión especialmente curiosa en el fútbol británico, con un Liverpool que estaba a apenas dos victorias de ganar el título) ¿quién desciende? ¿qué equipos irán a competiciones europeas? ¿qué pasa con la final de la Copa del Rey? ¿qué pasa con los primeros clasificados de la Segunda División?

Las posibilidades son varias, aunque ninguna termina de contentar a todo el mundo: temporada en blanco (lo cual sería cruel para equipos revelación como la Real Sociedad o el Getafe, y para aquellos que han hecho méritos para ascender), terminar la temporada tal y como acabó la primera vuelta (lo cual, además de injusto, supondría pérdidas millonarias para los clubes), jugar el resto de la temporada a puerta cerrada (lo que condicionaría la competición y sería injusto para los miles de socios que se quedarían sin poder vivir en el estadio los partidos que han pagado en su abono).

Parece, sin embargo, que todo podría aclararse gracias a la suspensión, ya confirmada, de dos de los eventos más importantes del deporte mundial: la Eurocopa y los Juegos Olímpicos, que iban a disputarse este verano y que ya se han pospuesto al verano del próximo 2021. Con los meses de junio y julio disponibles, las competiciones podrían encontrar fechas, y los aficionados un oasis al tedio que suele suponer un verano sin fútbol.

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La crisis global de la COVID–19 ha supuesto un golpe sin precedentes en el mundo contemporáneo. Miles de personas han perdido la vida, decenas de miles han caído infectados, y las deudas económicas de los países y las familias apuntan a una recesión económica a nivel global de la que será difícil recuperarse a corto plazo. Ningún sector ha conseguido librarse de la letalidad y la propagación del virus: los colegios y las empresas se han vaciado, los eventos culturales y los lugares de ocio están cerrados -muchos no podrán volver a abrir-, y la Sanidad está siendo llevada al límite para intentar frenar un virus que se niega a ser derrotado. 

Pese a que el ámbito deportivo no tiene ni por asomo la misma importancia que las vidas que se han perdido o que se han perjudicado, puede confirmarse que habrá consecuencias de las que difícilmente se recuperará: los equipos han perdido millones por la suspensión de sus partidos, por el cierre de los estadios, por la no emisión de los encuentros, y por seguir manteniendo las fichas millonarias de sus jugadores; el mercado deportivo se enfrenta a una situación sin precedentes, con jugadores que han perdido gran parte de su valor de mercado por su edad y su tiempo parados, y volver a ver traspasos de récord (como el de Neymar al PSG por 222 millones de euros) se antoja complicado hasta dentro de algunos años; las sedes de los eventos deportivos también han sido perjudicadas, principalmente Japón, pero sin olvidar los once países europeos que iban a actuar como sedes de la Eurocopa de fútbol de este mismo verano. 

Esta pandemia va a obligar al mundo del deporte a trabajar unido, a olvidar viejas disputas entre estamentos, y principalmente, a hacer concesiones: los jugadores tendrán que olvidarse de sus sueldos estratosféricos, las federaciones y Ligas pasarán por momentos difíciles asumiendo deudas con televisiones y con las empresas de publicidad. 

Por ello, y pese a que el panorama no es excesivamente optimista, hay motivos para creer: jugadores y jugadoras que han participado como voluntarios en servicios médicos, otros que se han bajado o directamente han renunciado a sus fichas, algunos que han donado o puesto en marcha medidas de ayudas a autónomos y pequeñas empresas… 

Los deportes que reúnen grandes multitudes tardarán en volver, al menos de la forma que los conocemos. Si quieres que el fútbol, la NBA y el resto de deportes regresen pronto a ser los espectáculos que eran: Quédate en casa. Y si no sabes qué hacer, los deportistas te dan algunas ideas.